Nog 9 dagen!

Maanden zaten we in spanning: zou de reis naar Australië nu wel of niet doorgaan? Of zouden we voor het 4e jaar achter elkaar weer moeten annuleren? Nu corona voorbij is, leek ons niets in de weg te staan. Echter, eind 2022 kwam cycloon Ellie voorbij, die de ergste overstromingen in 100 jaar veroorzaakten in de Kimberly. Nou zijn overstromingen in het natte seizoen wel gebruikelijk ieder jaar, maar zo erg als deze zijn die normaal gesproken dus niet.

De afgelopen maand zagen we langzaam berichten van tijdelijke rivierovergangen en accommodaties die weer open gingen met Pasen of eind april. Dat stelde ons wel gerust, maar opeens was daar een nieuwe cycloon, die iedereen weer bezorgd maakte. De cycloon, Ilsa genaamd, zou rond 13 april aan land komen, ergens in West-Australië. In spanning volgenden we de informatie hieromtrent op allerlei fora, websites en FaceBook groepen om te kijken waar de cycloon aan land zou komen. Ze ging zuidwaarts maar de verwachting was dat ze ergens een afslag in oostelijke richting zou maken, maar de vraag was waar ze aan land zou komen en dus het hardst zou toeslaan. Met windstoten van 300km/uur zou Ilsa minder dan 2 weken voor ons vertrek alsnog roet in het eten kunnen gooien door accommodaties, winkels. benzinestations, wegen etcetera weg te vagen en wegen ontoegankelijk te maken. Verder zou er zoveel regen mee gepaard zijn dat er weer volop overstromingen zouden zijn. 

Gelukkig voor ons en voor de steden in Noord-West-Australië kwam Ilsa (met categorie 5 snelheid) zuidelijker aan land. Voor zover mij bekend heeft ze geen slachtoffers gemaakt, wat natuurlijk het beste nieuws is. Wel is een roadhouse in Pardoo volledig verwoest en is de cycloon over een aantal aboriginal dorpen gegaan. Gelukkig waren de mensen al geëvacueerd en is er alleen materiële schade. Daarna is de cycloon verder doorgegaan in the middle of nowhere en langzaam afgezwakt.  En we hebben gelezen dat Australië erg goed is in hulp opstarten na zulk natuurgeweld. Pardoo Roadhouse is echt het zwaarst getroffen lijkt het, maar zelfs die mensen zijn positief en hopen met het geld van de verzekering en een crowd funding weer de boel te kunnen opbouwen.

De mensen in de regio waar wij naartoe gaan zijn opgelucht en gaan nu allemaal volle bak aan de slag om alles voor 1 mei seizoensklaar te maken. Ook zij hebben natuurlijk 3 jaar bijna geen inkomsten gehad door alle corona-perikelen; Australië heeft echt ook op slot gezeten voor buitenlandse toeristen. Ik las vanmorgen dat de eerste acties zichtbaar zijn om de Gibb River Road op te knappen en men verwacht de komende week ook de tijdelijke overgang van de Fitzroy rivier weer te kunnen openen.  Het wordt de komende weken ook droog, dus dan kan het zomaar ineens heel hard gaan. Locals zijn ook enthousiast dat de "wet season" nu na de laatste stuiptrekking van Ilsa over is en dat de "dry season" kan beginnen. En ze staan te popelen om eindelijk weer toeristen te ontvangen en om al het moois van de Kimberly te mogen delen met hen. 

Wij zijn vooral opgelucht. Na al die spanning en slapeloze nachten lijkt het nu echt te gaan gebeuren! Al die spanning drukt natuurlijk wel op de voorpret en nu moeten we ineens nog maar een weekje werken en dan gaat het gebeuren! We hebben er superveel zin in! Afhankelijk van het internet zal ik proberen zo vaak mogelijk een bericht te posten zodat onze trouwe volgers weer mee kunnen lezen!