Kilkenny Castle en Teeling Whiskey Distillery

Vandaag onze laatste volle dag in Ierland. Vanmorgen eerst maar een beetje uitgeslapen na de gezellige avond van gisteren in het gezellige Kilkenny en toen nog even een bezoekje gebracht aan het kasteel daar. In de rozentuin zag ik nog een blauwe flits voorbij vliegen : een ijsvogel.  

Aansluitend zijn we op ons gemak naar Dublin gereden via de N-wegen en R-wegen. We slapen weer in hetzelfde hotel als de 1e nacht dus eerder inchecken dan 14:00 uur zou er toch niet inzitten. Maar ondanks dat we ons best hebben gedaan, waren we toch te vroeg bij het hotel, waar we door weer een knorrige medewerker (ik denk dat ze daarop selecteren) werden gewezen op het feit dat we vanaf 14 uur pas mochten inchecken. De dame met de foodtruck op het terrein was gelukkig net zo vriendelijk als de vorige keer en vond het ook gezellig dat we er weer waren, dus bij haar dronken we gezellig een drankje op het terras in de zon. Na het inchecken bleek dat we dit keer een iets betere kamer hadden dan de vorige keer, in ieder geval was er minder kapot en het raam kon fatsoenlijk open. 

Het parkeren was een klein drama dit keer. Daar waar we vorige keer gewoon op het terrein konden parkeren, was daar dit keer wel plek, maar dat was afgezet vanwege een BBQ die avond die wel tot 23 uur zou duren. Dus moesten we parkeren in een zijstraat à EUR 10,50 voor de eerste paar uur. Je kon maar voor 3 uur vooruit betalen, dus we kwamen een beetje in de knoop omdat we om 16:00 uur een tour door de Teeling Whiskey Distillery geboekt hadden en dus om 15:15 uur weg moesten. Betalen kon 3 uur vooruit en betaald parkeren was tot 18:30. Een kwartiertje gegokt dus, maar ze schijnen hier nogal strikt te zijn met wielklemmen, dus we zaten 'em wel een beetje te knijpen. Daarbij kwam nog dat de taxi uiteindelijk pas rond 15:30 uur kwam opdagen, dus dat we dat kwartiertje helemaal niet hadden hoeven gokken. 

Nou ja, op naar de Teeling Whiskey Experience dus. Een tour door het productieproces (vind ik dan weer heel interessant) en een uitleg over de vaten en wat dat in de loop der jaren met de whiskey doet. Super interessant en uiteraard moest er daarna geproefd worden :-)

Na de whiskey zijn we nog even doorgelopen naar de wijk Temple Bar, waar we een hapje gegeten hebben en een drankje hebben gedaan bij een pub met livemuziek. Alles was stampvol, dus we hebben lekker buiten nog even in het laatste zonnetje op het terras gezeten. Daarna toch maar weer naar het hotel gegaan. Gelukkig geen wielklem.... De happening op de parkeerplaats die tot 23:00 uur zou duren, was al afgelopen (nog voor de wedstrijd Ierland - Oekraïne zou beginnen), maar parkeren op het terrein was nog steeds erg moeilijk, zelfs na een flinke discussie met de knorrige baliemedewerker, die het echt aan de eigenaar moest vragen, want parkeerplaatsen waren alleen voor personeel en niet voor de gasten (2,5 week geleden nog wel, maar nu kennelijk niet meer).  Kortom: er is hier nu plek zat en wij hebben dus maar weer voor de 3e keer EUR 10,50 betaald voor morgenvroeg van 8-11 uur. Dan hopen we hier wel weg te zijn! 

Morgen gaan we in de middag de boot weer op naar Cherbourg Frankrijk en dan zit onze mooie roadtrip Ierland er al weer op. Hoogtepunten: de Skellig Islands (veruit het mooiste van deze trip), Kilkenny, The Lost Valley, Cliffs of Moher en Dún Briste. Maar ook alle stenencirkels, oude forten/abdijen/kastelen en resten daarvan. Qua accommodaties is het ons wel een beetje tegengevallen. We weten niet of dat aan de reisorganisatie ligt, of dat de standaard hier misschien zo is, maar we hebben in heel veel accommodaties geslapen waar het echt vergane glorie was : veel achterstallig onderhoud, of de dikke vloerbedekking waar echt heel erg veel stof in zat. Gelukkig zijn we overdag heel erg veel buiten op pad geweest en dat kon ook, want het weer was fantastisch. Eigenlijk hebben we alleen dag 1 in Dublin "last" gehad van wat regen. Al met al een geweldige reis dus. Ierland is prachtig, vooral het Westen en het Zuiden. 

Avondje kroegentocht in Kilkenny

Gisteravond zijn we in Kilkenny eerst in een bar wat gaan eten. Deze bar, Matt the Millers, had 7 dagen per week live muziek, dus daar wilden we zijn. Toen we besteld hadden, bleek dat er vandaag even geen live muziek was. Edwin had lekker spareribs, en ik een beef burger op een glutenvrij broodje. Prima te eten. Daarna dan maar op zoek naar een bar waar wel live muziek was. Eerst naar The Field, waar net bij het 1e drankje de 1e muzikant van die avond het voor gezien hield. De 2e moest eerst de boel opbouwen, maar we werden in ieder geval even bezig gehouden door een net iets te handtastelijke en "vriendelijke" meneer, die groot fan was van de Nederlandse voetballers en denk ik al een paar uurtjes in de bar verbleef. De muziek van muzikant 2 was wat minder dan waar we op af gekomen waren in de 1e instantie, dus door naar An Poc Fada. Dat was wel wat beter, maar daar was niet niet zo heel druk. Uiteindelijk in de 3e kroeg was het raak en hebben we ons de rest van de avond prima kunnen vermaken. Veel authentieke muziek, met een accordeon en op steenworp afstand van onze accommodatie, boven een andere pub.

Al met al een hele gezellige avond. En voor een ieder die ooit naar Ierland gaat: niet Kilkenny overslaan, dat is het leukste stadje dat wij hebben gezien tijdens onze roadtrip!

Reisdag van Cork naar Kilkenny en wandeltour door Kilkenny

We vonden beiden Cork niet zo leuk als verwacht vooraf, dus lagen we er redelijk op tijd in en hebben we een heerlijke lange nacht gemaakt in het mooie hotel. Vandaag zijn we via de alternatieve route naar Kilkenny gereden. Het is hier niet meer zo mooi als in het Westen en Zuiden, dus we hebben niet veel tussenstops gemaakt. Kilkenny is daarentegen wel een superleuke stad! We slapen vannacht boven een kroeg in het centrum van Kilkenny en hebben lekker vanmiddag door de stad geslenterd en een wandeltour gedaan met een gids. Kilkenny is een behoorlijk oude stad met veel gebouwen die nog uit de Middeleeuwen dateren. Het is allemaal hartstikke goed bewaard gebleven en onderhouden en de gids wist er ook nog eens heel erg goed over te vertellen. En het weer was ook weer super, gewoon allebei in de korte broek met T-shirt dus!

Morgen spelen de lokale Kilkenny's hier in de stad, maar dat is dus net een dagje te laat helaas. Morgen zijn wij alweer in Dublin. Nou ja, dan bezoeken we ze in Nederland wel weer een keer als ze optreden.

Vanavond maar weer een hapje gegeten in een pub - precies toen viel ook de bui - met uiteraard voor Edwin een lokaal biertje erbij: Smithwick. Nu heb ik even tijd voor een blogje en straks gaan we nog even de stad in voor wat livemuziek en een afzakkertje. Morgen kunnen we toch een beetje uitslapen, want ontbijten kan pas vanaf 9 uur en we willen morgen niet te vroeg in Dublin zijn. Verder is er voor morgen niet echt een plan.  

Reisdag van Bantry naar Cork

Vanmorgen zijn we na het ontbijt bij "oma" de Wild Atlantic Way weer op gegaan. Ondanks dat er veel regen voorspeld was, brak de zon erdoor en zagen we mooie blauwe luchten. En zoals Lohues al bezong: het mooiste is het hier met een blauwe lucht (en niet alleen in Drenthe, dat geldt voor alle plaatsen). Onderweg zijn we weer regelmatig gestopt: voor een stenencirkel - want daar kun je er niet genoeg van bezichtigen-, voor mooie landschappen, voor oude forten, voor het leuke stadje Kinsale, waar we een late lunch aten, en voor Kilcrea Friary (een abdij uit de Middeleeuwen) en Kilcrea Castle.

Inmiddels zijn we aangekomen in Cork, iets later op de dag dan we gepland hadden, maar vanwege het mooie weer zijn we vaak de auto uit gegaan en hebben we nog wel wat ondernomen. Ook reden we onderweg een paar keer verkeerd. Het einde van de Wild Atlantic Way was in Kinsale en dat konden we ook wel merken aan de bewegwijzering. Vanavond zijn we daarom naar  de stad gegaan, hebben daar nog even een rondje gedaan door de gezellige straten met barretjes en eettentjes, en hebben we lekker een hapje gegeten. We zitten in een heel leuk hotelletje in Cork en morgen gaan we naar Kilkenny waar we een wandeltour hebben geboekt met Pat, een local. 

Sheep's Head en Mizen Head

Vandaag was het bewolkt, maar droog. Dus vol goede moed gingen we op pad naar Sheep's Head, aan het einde van Sheep's Head schiereiland. Onderweg hadden we een paar druppels, maar eenmaal aangekomen bij Sheep's Head was het droog. Het uitzicht was wel wat minder vanwege de laaghangende bewolking, maar dat weerhield ons er niet van de laatste 2km naar het vuurtorentje te lopen. Daar had ik me redelijk in vergist, in die 2km! Het ging natuurlijk niet zoals in Nederland allemaal over vlakke stukken en het laatste stuk was ook nog een trap naar de vuurtoren. Een behoorlijk pittige wandeling dus. Gelukkig had de masseuse gisteren onze spierpijn weggemasseerd zodat we ze vandaag weer konden belasten. 

De vuurtoren zelf was niet het meest spectaculaire van de route, maar de route zelf en de vergezichten vanaf daar waren wel erg mooi!

Bij terugkomst hebben we eerst maar even wat vocht bijgetankt, want daarvan waren we genoeg kwijtgeraakt tijdens de klimmetjes. 

Daarna zijn we doorgereden naar Mizen Head, dat wat drukker bezocht werd en ook wat commerciëler uitgebuit was. Zo moest je 7,50 euro entree betalen en zat er een shop en een bar bij.  De punt van het schiereiland is bijna een eiland, afgesneden door een diepe kloof, nu overspannen door een brug. Deze brug werd 1908 gebouwd en geeft toegang tot een oud signaalstation en weerstation en museum. Na een broodje (ze hadden zelfs glutenvrije sandwiches!), konden we op pad. Wéér trappen, dus weer aan de bak. Eerst voornamelijk naar beneden, maar dan moet je ook weer naar boven natuurlijk. Al met al was het wel de moeite waard, wat een ruige kliffen weer! We zagen ook nog een aantal zeehonden. 

 

Op de terugweg langs de Wild Atlantic Way kwamen we nog weer langs een soort religieuze stenenstapel, dat blijft voor mij toch wel steeds de moeite waard om even te stoppen. Deze was van 2000-3000 voor Christus. Bizar.

Morgen rijden we naar Cork, waar we een nachtje verblijven. Daarna nog een nachtje Kilkenny en een nachtje Dublin en dan is het alweer tijd om de boot op te gaan naar Cherbourg. Vanavond eerst nog maar even lekker een hapje eten bij de pub in het dorp waar ik gisteren een heerlijk vers visje heb gegeten. 

Middagje spa / wellness

Vanmiddag hebben we na een hapje eten op het foodtruckterrein een middagje wellness gedaan. Prima weer voor ook, want het kwam vanmiddag met bakken uit de hemel! We hadden een heel arrangement geboekt, dus we besloten ons er maar aan over te geven. Na de intake kleedden we ons om en trokken we de maatjes M badjassen (!!) aan en de witte slippertjes. Daarna startten we met een half uurtje in de "serenity garden", dus hup met de witte badstoffen slippertjes door de plassen. Ze hadden wel hun best gedaan om er een mooie groene tuin van te maken, maar de kletterende regen overschaduwde het gefluit van de aanwezige vogeltjes. Dat mocht de pret niet drukken, want de hottub was al warm gestookt en er stond al een kopje thee (van zeewier) klaar en een bakje met vers fruit onder de parasols die omgetoverd waren tot paraplu's. Na de hottub konden we nog even lekker de sauna in en werd ons zeewierbad vast in gereedheid gebracht. Zeewier helpt kennelijk om te ontgiften. De truc was : douchen, dan in de stoompot om de poriën open te zetten (zie foto's) en aansluitend 45 minuten in het zeewierbad. En vooral tijdens het zeewierbad heel veel blijven drinken. Er stond voor beiden een karaf van een liter klaar.

Na het zeewierbad moesten we eerst weer een liter water wegwerken alvorens we de full body massage kregen. Dat hadden we allebei dus nog nooit gedaan, maar het was heerlijk. Een uur lang zijn we beide heerlijk gemasseerd door 2 zeer vriendelijke dames.  Het was al met al een heerlijk middagje! Of we volledig ontgift zijn weet ik niet, maar ze voelen ons beide als herboren en hebben een hele zachte huid. O- en de spierpijn van het traplopen is weg. Wat zullen wij lekker slapen vannacht!